В рассказе Бориса Житкова «На льдине» идет речь о том, как группа колхозников отправилась на зимнюю рыбалку. Море уже замёрзло, поэтому они на санях, запряженных лошадьми, отправились прямо по льду, прихватив необходимые снасти. С ними был рыбак Андрей вместе с сыном Володей.
Кругом, куда ни кинешь взгляд, простиралась ледяная долина, потому что море замерзло. Отъехали от берега рыбаки очень далеко. Андрей с товарищами уехали далеко вперёд. Насверлив лунок, они начали ставить сети. Денёк выдался замечательный. Да и рыбалка оказалась очень удачной. От этого всем стало радостно. Володя помогал вытаскивать рыбу. Ему тоже было весело от того, что очень много наловили рыбы, замороженной горкой лежащей на льду. Но тут его отец сказал, что уже пора домой. Рыбаки начали его уговаривать переночевать в море, чтобы на следующее утро продолжить рыбалку. После ужина все плотнее укутались в тулупы и уснули прямо на санях. Володя прижался к папе и быстро уснул.
Среди ночи всех разбудил крик Андрея. Он проснулся от сильного ветра и решил об этом предупредить товарищей. Все вскочили и забегали. Володя спросил, отчего их раскачивает и откуда на льдине появилась вода? А отец на его вопрос сквозь ветер прокричал, что их уносит прямо в открытое море на оторванной льдине. Началась паника, все бегали и громко кричали, что их оторвало и что они пропали. Мальчик был напуган и заплакал.
Ветер всё усиливался, волны захлёстывали прямо на лёд. А вокруг была одна ледяная вода.
Андрей соорудил из шестов и привязанной к ним красной рубахи что-то вроде флага и воткнул его прямо в лёд. Все приуныли, а мальчик лежал на санях и смотрел на пасмурное небо, ожидая, не выглянет ли солнце. И вот в разрывах между туч показался самолет. Все обрадовались, стали бегать, что-то выкрикивать и размахивать шапками. С самолета сбросили мешок с провизией и запиской, что скоро к ним прибудет помощь. А спустя час прибыло спасение. Это был пароход из порта, откуда отправились рыбаки.
Начальник порта, узнал о беде и отправил им спасательный пароход. А лётчик на самолёте нашёл их в открытом море и передал по рации капитану, где они находятся.
Писатель в рассказе на примере поведения его персонажей хочет подчеркнуть: надо всегда верить в то, что на свете есть люди, готовые прийти тебе на помощь! Главное - никогда не сдаваться, стараться найти выход из самой трудной жизненной ситуации, не поддаваться панике.