Астафьев рассказывает о себе, своём детстве, когда он жил в сибирской деревне с бабушкой, которая к празднику обещала сшить ему новые штаны. Потом бабка заболела, но обещание своё выполнила, Витька гордый шёл через всю деревню на дальнюю заимку к деду, а по дороге все восторгались его обновой. На заимке с дедом работал соседский пацан (Санька) , который дразнил Витьку ("Монах в новых штанах"), он спровоцировал Витьку перепрыгивать через ямы и Витька угодил в болотную яму, чуть не погиб, но бабка, почуяв сердцем неладное, нашла его, дед внука вытащил, но утопили сапоги, испортили штаны. Бабушка вылечила Витьку, мальчишки помирились и весело проводили лето.