Повесть Лермонтова о несчастном в своём эгоизме человеке, ведь мало того, что он всех вокруг, используя в своих интересах, делает несчастными, так он и сам не получает от этого радости.
От нового знакомого Максима Максимовича рассказчик узнаёт историю Печорина. Григорий приехал служить на Кавказ, удивляется нравам горцев. На местной свадьбе встречает прекрасную девушку Бэлу, которую позже по сговору с её братом, крадёт. Несмотря на увещевания, старается её «приручить», но когда Бэла влюбляется в него, она становится ему скучна. Её в спину убивает бывший жених, Бэла умирает, любя Печорина. К ужасу растроганного Максима он слышит смех Печорина.