Незнакомый мальчишка отбирает у четырёхлетней Фени конфету. Это видит двенадцатилетний главный герой Владимир Курнаков (от лица которого ведётся повествование), догоняет его, но воришка вырывается и убегает. Ребята идут в квартиру Фени; её мама торопливо просит присмотреть за дочкой и спешно уходит. В округе бушует пожар; выглянув из окна, автор видит пожар и с другой стороны. Он хочет пойти посмотреть на тушение, но не может. Возвращается мама Фени, разрешает Вове поехать с ними в аэропорт. Во дворе он встречает Витьку Крюкова, сообщившего, что через границу пробрались три белогвардейца и подожгли лес, чтобы сгорел завод.