Мне кажется,основная(главная) мысль повести заключается в том, что самая бескорыстная и бесконечная любовь – это любовь родителей к детям.
Когда станционный смотритель уже давно жил без своей дочери, так несправедливо покинутый ею, он не осквернил ее образ ни одной плохой мыслью, ни одним плохим словом. Единственное, за что он беспокоился, была ее жизнь и настоящее существование. Он был готов принять ее обратно, если ей будет плохо, и он был даже рад бы принять ее, настолько самоотверженной и бескорыстной была его любовь к дочери.
Не зря автор описывал в начале произведения висевшие картины на стене. На картинах были изображены притчи,среди них была картина "Возращение блудного сына". В картинках-то и был высказан первый намек на главную мысль произведения, которое потом с каждой строчкой раскрывает ее полнее.