"О бренности" это краткая зарисовка об одном моменте из жизни надворного советника. С тонким юмором Чехов описывает произошедшее на масленичной неделе. В то время, как все вокруг радовались окончанию зимы, в мире Подтыкина существовала только одна радость - вкусно поесть. Глядя на стол его глазами, автор и мы забываем о происходящем вокруг и падаем в пучину чревоугодия. Однако развязка отрезвляет всякого - человек бренен, смертен. Благодаря разительному контрасту двух моментов, Чехов подводит нас к мысли, что жизнь коротка, и стоит ли ее посвящать еде, впрочем как и всему плотскому.