Проблемы были экономические, политические и военные.
1) В конце 19-го - начале 20-го века в России быстро развивался капитализм, но экономика всё же отставала от таких индустриальных стран как Германия, Англия, Франция. Народное хозяйство было в основном крестьянское, большинство населения жило в деревне. Было мало железных дорог. Хотя к началу войны было накоплено необходимое количество вооружений, одежды и продовольствия, всего этого в ходе долгой войны стало нехватать. Качество вооружения и обмундирования было низким из-за воровства поставщиков и коррупции в верхах. К 1917 году в стране возник острый недостаток продовольствия, так как значительная часть мужского населения была призвана в армию, и поля стало трудно обрабатывать.
2) В народе было большое расслоение на основную, бедную часть, и небольшую богатую прослойку капиталистов. Самодержавное правление Николая 2-го было весьма консервативно, оно не шло на необходимые реформы. В обществе назрело сильное недовольство. Царскому правительству дополнительные трудности создавали революционеры, активно работавшие с массах, они разлагали дисциплину в войсках.
3) Наряду с талантливыми полководцами (знаменитый генерал Брусилов) в Ставке верховного командования было много бездарных военачальников, получивших место по протекции или по родственным связям. Подготовленные ими военные операции часто проваливались, несмотря на героизм русских солдат. Особо отметим отрицательное влияние Григория Распутина на военные решения, принимавшиеся царём: его советы часто приводили к военным поражениям.
Немецкое командование сумело создать обширную шпионскую сеть, оно практически всегда знало о планах русских