В епоху Середньовіччя відбувається злиття двох культур - висококультурної античної та культури варварських племен Європи. Зародження і розвиток літератури Середньовіччя визначається взаємодією 3 основних факторів:
- традиції народної творчості
- культурний вплив античного світу
- вплив християнства.
Варварські народи Європи мали вельми розвинену поезію, яка стала основою європейської літератури. Про форму та зміст цієї поезії можна скласти приблизне уявлення з розповідей античних і середньовічних
латинських істориків.