Самым первым лауреатом Нобелевской премии по физике стал в 1901 году немецкий ученый Вильгельм Конрад Рёнтген. Награду он получил в знак признания необычайно важных заслуг перед наукой, выразившихся в открытии замечательных лучей, названных впоследствии в его честь.