Если элемент находится в главной подгруппе, то в высших оксидах он проявляет валентность равную номеру группы. Углерод находится в 4 группе, его высшая валентность равна 4. Так как кислород в подавляющем большинстве соединений проявляет валентность 2, то формула высшего оксида углерода равна СО₂