Происхождение названия «химия» не выяснено до сих пор, хотя по этому вопросу существует несколько версий. Согласно одной из них, это название произошло от египетского слова «хеми» , что означало Египет, а также «черный» . Историки науки переводят этот термин также как «египетское искусство» . Таким образом, в этой версии слово химия означает искусство производить необходимые вещества, в том числе и искусство превращать обыкновенные металлы в золото и серебро или их сплавы.
Однако в настоящее время более популярно другое объяснение. Группа ученых полагают, что слово «химия» произошло от греческого термина «химос» , который можно перевести как «сок растений» . Поэтому «химия» означает «искусство получения соков» , но сок, о котором идет речь, может быть и расплавленным металлом. Так что химия может означать и «искусство металлургии».