Орфей — в мифах древних греков знаменитый певец и музыкант, сын музы Каллиопы. Магической силе его искусства покорялись не только люди, но и боги, и даже природа. Он участвовал в походе аргонавтов, игрой на форминге и пением усмирял волны и помогал гребцам корабля Арго. Когда его жена Эвридика внезапно умерла от укуса змеи, он отправился за ней в царство мёртвых. Пёс аида Кербер, эринии, Персефона и сам Аид были покорены игрой Орфея. Аид обещал Орфею вернуть Эвридику на землю при условии, что он не взглянет на жену, прежде чем войдёт в свой дом. Счастливый Орфей возвращается с женой, но нарушает запрет — оборачивается к ней, и она тут же исчезает в царстве смерти. За то, что Орфей не почитал Диониса, разгневанный бог наслал на него менад, которые растерзали Орфея, разбросав повсюду части его тела. Их собрали и погребли затем музы.