Патриотизм – чувство великое и необходимое. И складывается оно, прежде всего, из любви к Родине, преданности ей, готовности в любой момент защищать ее свободу и независимость.
Именно эта основная мысль и заложена в небольшом, но очень важном памятнике литературы древней Руси – поэме «Слово о полку Игореве».
События, описанные в «Слове», относятся к началу ХII века, когда феодальная Русь была разделена на множество больших и маленьких княжеств, и, практически, не было государственного единства. Это сразу же отразилось на слабости внешней обороны Русской земли. Начались набеги кочевых народов, разорявших русские города и села, угонявших в рабство население, несших смерть и разрушение.
Однако, наряду с князьями, полностью обособившимися от государства, остаются люди, стремящиеся поддержать единение русских земель и всего русского народа.
Одним из таких примеров патриотизма, борьбы за свободу русского народа является поход храброго князя Игоря Святославовича на половцев.
Кроме смелого, хотя и неудачного похода князя Игоря, автор «Слова» напоминаем нам былые победы русских князей, красочно описывая, как были сильны русские войска, просит их «вступить в стремя, сесть на коней за землю русскую…»
Автор показывает русских князей могущественными и смелыми, он так обращается к ним:
«Галицкий Осмомысл Ярослав!
Подпер горы Венгерские своими железными полками,
Заступив королю путь,
Затворив Дунаю ворота…», - таким образом, князь Ярослав сумел загородить пути для наступления венгерскому королю.
А вот что говорит автор про славные победы Всеволода Суздальского:
«Ты ведь можешь Волгу веслами расплескать,
а Дон шлемами вылить!».
В «Слове» нет подробного описания поражения князя Игоря. Это событие как будто служит поводом для размышления о судьбах Русской земли. Много героев выросло на русской земле и среди князей, и среди простого народа. И только единение всех русских людей против общих врагов поможет защитить Русь. Автор поэмы, являясь большим патриотом Руси, переживающим ее военные поражения, страстно призывает князей объединиться против общих врагов: