В трагедии традиционно печальный финал, который мы видим в Грозе: умирает Екатерина; в драме действие заканчивается обычно лучше. Но сам Островский называл свое произведение именно драмой.
Для него смерть Екатерины была не столько несчастьем, сколько ее освобождением из невыносимой жизни под гнетом Кабанихи. К тому же, Тихон поднимается до открытого протеста именно из-за этого события, то есть что-то начинает меняться в лучшую сторону.
То есть, называя свою пьесу драмой, несмотря на черты трагизма, Островский намекал на то, что смерть Екатерины и внешне печальный финал на деле являлись освобождением, первым шагом на пути к лучшему.