Великое переселение народов, падение Западной Римской империи привели к тому, что в Европе наступили "Темные века". Они назывались "темными" из-за почти поголовной безграмотности. Единственными очагами знаний являлись монастыри и библиотеки: в них хранились труды античных авторов, а монахи, владеющие грамотой, кропотливо переписывали эти труды изо дня в день. Во многом благодаря им у нас есть рукописные копии древних рукописей, оригиналы которых не сохранились.