Источников знаний о жизни людей в прошлом очень много. Если речь идет о недавнем прошлом, то тут большую роль играют документы (фото, различные письма, литература).
Если же речь идет о тех временах, когда еще не было письменности, то тут нужно изучать устные предания, в том числе и связанные с данной местностью (мифы, легенды, сказки и т.д.).
О совсем древних временах могут рассказать различные ископаемые изделия, а также останки древних людей. Культурные слои, которых отыскивают археологи могут рассказать о жизни целой эпохи протяженностью несколько веков.
Вообще наука о жизни людей в прошлом очень интересная и увлекательная. Мне, например удалось найти украшения на своем участке, на которых явно заметны какие-то знаки. По мнению специалистов эти украшения служили в свое время деньгами. Так интересно!