Застрявшего в гостиннице маленького городка безденежного мелкого чиновника из Питера местные власти принимают за ревизора, который должен, якобы. тайно приехать и проверить этот город и власть. И вся городская верхушка начинает ему угождать . Он у всех занимает кучу денег, потом решает жениться на дочери главы города (городничий), затем вместе с ней уезжает в свою деревню . к отцу. А местный почтмейстер вскрывает его письмо другу (Хлестаков там описывает , что с ним приключилось), думая , что это жалоба на работу его службы , и сообщает всем, что они обманулись. Все ругают друг друга в ротозействе, но тут входит солдат и сообщает , что из питер прибыл ревизор (настоящий0 и хочет видеть главу города. Все как чурки замерли (немая сцена).