Знания о Земле, о материках, океанах и морях пришли к людям не сразу. Они по маленьким крупицам накапливались в течение многих веков и систематизировались многими учеными–географами и мореплавателями. В наше время, при помощи спутников можно легко сфотографировать и изучить любой уголок нашей необъятной планеты. Однако так было далеко не всегда. Люди потратили много сил и времени, для того, чтобы открыть мир. Первые путешественники-открыватели В античном мире, первые открытия новых земель были связанны с проложением торговых путей моряками – торговцами. В 600 году до н.э., древние финикийцы впервые за всю историю человечества смогли осуществить путешествие вокруг Африки, что дало возможность людям изобразить первые географические карты материка. В ходе этого морского путешествия были открыты такие острова как Мадейра, Азорские и Канарские острова. Еще одними героическими открывателями мира стали древние греки, которым удалось не только открыть такие земли как Индия, юг Франции, юго-западные земли Британии, Гренландию, но и сделать верные выводы касающиеся природных явлений и строения планеты. Именно древнегреческие мореплаватели впервые высказали теорию о том, что земля имеет круглую форму. Древние греки, которые путешествовали по северным землям, рассказывал в своем государстве о северном сиянии, о дыхании моря (приливы и отливы), однако их соотечественники приняли их за безумцев, настолько неправдоподобно звучали их рассказы. Великие географические открытия Благодаря развитию торговли и совершенствованию кораблестроительства, в 15-17 веке в Европе наступил период Великих географических открытий, в течении которого людям удалось открыть материки и острова, которые до тех пор оставались под завесой тайны. В 1492 году известный испанский мореплаватель Христофор Колумб, в поисках новых торговых путей с Индией открыл Новый Свет, который позже получил название Америка. Значительный вклад в открытии новых территорий удалось сделать португальскому моряку Васко де Гамма, который в 1948 году открыл несколько остров Азии и Океании. В 1512 году первое кругосветное путешествие совершил португалец Фернан Магеллан. Во время этого путешествия были сделаны первые карты Индийского океана. В 17 веке европейцами была открыта Новая Зеландия, Гавайские острова и Австралия. В этот же период русские первопроходцы покорили всю территорию Сибири, и вышли на Дальний Восток.
Последним материком, который открыли люди в 1820 году, стала далекая Антарктида. Важность географических открытий В результате того, что люди открывали новые земли, человечество смогло накопить знания о мироустройстве: движении солнца, луны, смены сезонов на разных территориях, наличии полюсов. Людям стали доступны те блага и природные ресурсы, которыми изобиловали новые земли. Благодаря географическим открытиям в период Античности, Средневековья и Нового времени, мы имеем возможность полноценно изучать географию нашей планеты.