Древний человек многого боялся: грозы, молнии, бурь, диких животных. Боялся он и огня. Прошло много лет, прежде чем наш древний предок понял, что огонь может быть не только врагом, но и другом. А поняв это, он пожелал «приручить» огонь, заставить его «служить» себе. Часто в результате удара молнии загорался сухой пень, и человек, отважившись, приносил несколько тлеющих угольков в свое жилище. Вначале человек научился поддерживать принесенный огонь. Затем наш древний предок заметил, что в результате трения выделяется тепло. Именно это открытие помогло ему научиться самостоятельно добывать огонь путем трения дерева о дерево.
Далее процесс добывания огня совершенствовался: древние римляне, зажигая очаг, пользовались лупой. Позднее они высекали искру из кремня, затем применяли огниво и трут.
Такой способ добывания огня (трение дерево о дерево) до сих пор существует в некоторых африканских племенах.