Современные концепции исторического развития
При изучении истории возникает необходимость деления её на отдельные отрезки времени, характеризующие развитие общества в тот или иной период. Существует несколько вариантов такого дробления.
Один из подходов — цивилизационный. Считается, что любое общество проходит три основных этапа развития: дикость, варварство и цивилизация. Всемирная история состоит из исторических путей отдельных народов, которые сильно различаются между собой. Сталкиваясь с вызовами извне, цивилизация или погибает или становится сильнее (к примеру, Русь, преодолев монголо-татарское иго, объединилась, что впоследствии позволило ей стать империей). Известными учёными, поддерживающими этот подход, были Данилевский, Тойнби и Гумилёв.
В XX веке благодаря трудам Маркса и Энгельса возник формационный подход, рассматривающий человечество с точки зрения технического прогресса. Этому подходу присуще классовое понимание истории: первобытные общины сменились рабовладельческим строем, затем возникли феодальные отношения, вытесненные капитализмом, который в свою очередь должен уступить место коммунизму. При этом прогресс в экономике влияет на политическую и духовную сферы жизни общества.
Также существуют религиозные концепции (провиденциализм), суть которых заключается в том, что человечеством управляют сверхъестественные силы. Например, христиане полагают, что всё происходящее — это промысел Божий.
Каждый из этих подходов имеет свои преимущества и недостатки, поэтому наиболее продуктивно использовать их все одновременно.