Большинство представителей отряда гусеобразных живут вблизи водоемов: озер, болот, устьев рек, в прибрежных регионов. Многие виды проводят большую часть своей жизни в открытом море, возвращаясь на берег лишь для того, чтобы гнездиться. представители отряда гусеобразных распространены на всех материках, за исключением Антарктиды. Но больше всего различных видов гусеобразных встречаются в тропиках Южной Америки, Австралии и Африки.