Вторая планета от Солнца и самая близкая к Земле – Венера. Планета получила название в честь древнеримской богини любви Венеры, ведь она такая же яркая и восхитительно красивая. Кроме того, Венера является самой горячей планетой Солнечной системы. Планета имеет несколько характерных особенностей: например, Венера вращается в сторону, противоположную своему движению по орбите, в отличие от большинства планет Солнечной системы. Благодаря низкой скорости вращения вокруг своей оси сутки здесь длятся дольше, чем год.
Венеру легко увидеть в ночном ясном небе, так как по блеску она намного превосходит многие самые яркие звезды. Венера, так же как и Меркурий, не отходит на небе на большое расстояние от Солнца. В древности считалось, что утренняя и вечерняя Венеры - разные звезды.
На Венере имеется достаточно мощная атмосфера, которая пропускает солнечный свет и тепло не в виде прямых лучей, а в форме рассеянного излучения. Для сравнения: Земля поглощает в 1,5 раза больше энергии от Солнца, чем Венера. Существование атмосферы на поверхности Венеры было обнаружено ещё в 1761 году знаменитым русским учёным М.В. Ломоносовым. Атмосфера Венеры состоит в основном из углекислого газа (97%). Оставшуюся часть составляют азот (около 3 %), инертные газы, водяной пар и кислород. Облака Венеры состоят главным образом из 75-80-процентной серной кислоты.
Температура на поверхности Венеры достигает 475ºС, а давление - около 100 атмосфер. Благодаря высокой температуре и мощной атмосфере на планете создаётся парниковый эффект. Вода здесь находится в газообразном состоянии (водяной пар). На поверхности планеты не прекращается бурная вулканическая деятельность, что подтверждается снимками с искусственных спутников, запущенных к поверхности планеты. Исследование планеты затрудняет высокая температура у её поверхности, которую не способны выдерживать современные космические станции. Естественных спутников Венера не имеет.
Венера — самая близкая к Земле планета, их разделяет всего 40 миллионов километров. Да и размеры у этих космических объектов почти одинаковые: площадь Венеры лишь на одну двадцатую часть меньше. Массы их также примерно равны, однако Венера чуть легче. А ещё Венера движется вокруг своей оси по часовой стрелке, в то время как Земля и другие планеты Солнечной системы (кроме Урана) — в обратную сторону.