Капитализм - это современная общественно-экономическая формация, основанная на эксплуатации наемного труда. Его основные черты - это рыночная экономика и свободное предпринимательство, средства производства находятся в частных руках.
Социальная структура капитализма состоит из двух основных классов: капиталистов (предпринимателей, бизнесменов, работодателей) и пролетариев (наемных работников, рабочих). Внутри этих классов существует и своя внутренняя градация, например, среди капиталистов существует так называемая мелкая буржуазия (малый бизнес), которая не пользуется услугами наемных работников или пользуется ими лишь эпизодически, а также средняя и крупная.
Положение человека в капиталистическом обществе с формальной точки зрения открыто, то есть нет никаких законов, запрещающих человеку заняться бизнесом и получать доходы. Однако важная часть капитализма - конкуренция, в зрелом капитализме все рынки поделены, и конкуренция не даст новому человеку войти в бизнес. Поэтому получается, что и при капитализме положение человека в обществе оказывается фиксировано, богатые становятся богаче, а бедные беднее.