У натрия один электрон на внешнем энергетическом уровне. У йода семь электронов на внешнем энергетическом уровне. Атом натрия отдает свой электрон атому йода при этом атом натрия становится положительно заряженным катионом Na+, а атом йода становится отрицательно заряженным анионом I-, которые притягиваются друг к другу. Образуется ионная связь.
Na(1e) + I(7e) → Na(+) + I(-) → NaI