По исполнении семнадцати лет отец отправляет Петра защищать отечество,
служить императрице. Наблюдая за Петром Гриневым в это время, с
уверенностью можно сказать, что юноше уже знакомы понятия “честь и
благородство”: он одаривает заячьим тулупчиком “вожатого” и отдает,
вместо того чтобы отговориться неплатежеспособностью, проигранные деньги
едва знакомому офицеру. В Белогорской крепости Петр Гринев увлекается
писанием стихов и влюбляется в Машу Миронову. Благородство и смелость
этого человека проявляется и в эпизоде с дуэлью. Он считает, что лучше
умереть, чем позволить Швабрину порочить имя возлюбленной. С приходом в
Белогорскую крепость Пугачева Гринев остается самим собой: он
отказывается принять присягу Пугачеву на том основании, что дал уже
слово служить императрице, и как настоящий дворянин это слово не может
нарушить. Узнав о том, что Маша Миронова в плену у негодяя Швабрина,
Гринев, не раздумывая о последствиях, бросается ей на выручку.