Нормы – это общепринятые правила и образцы поведения, принятые в обществе. Существуют формальные (зафиксированные в законах, подзаконных актах) и неформальные нормы.
По степени обязательности выполнения выделяют предписывающие нормы, нормы-ожидания и санкции.
Нормы-ожидания ограничивают или поощряют какие-то формы поведения, но не определяют их как абсолютно недопустимые (и наоборот). Примером норм-ожиданий являются ограничивающие нормы, указывающие на то, какие способы поведения считаются допустимыми, но нежелательными в той или иной ситуации. За нарушение норм-правил обычно полагаются более строгие санкции, чем за нарушение норм-ожиданий.
Социальные санкции — это разветвленная система вознаграждений за выполнение норм, т.е. за конформизм (согласие с ними, с общепринятыми порядками), и наказаний за отклонение от них, т.е. за девиантность (поведение, нарушающее общепринятые в данном обществе нормы и правила).