Кристаллическая сера — хрупкое вещество жёлтого цвета. Пластическая сера,
вещество коричневого цвета, которая получается при резком охлаждении
расплава серы (пластическая сера уже через несколько часов становится
хрупкой, приобретает жёлтый цвет и постепенно превращается в
ромбическую). Формулу серы чаще всего записывают просто S, так как она,
хотя и имеет молекулярную структуру, является смесью простых веществ с
разными молекулами. В воде сера не растворима, некоторые её модификации растворяются в органических растворителях.
Плавление серы сопровождается заметным увеличением объёма (примерно
15 %). Расплавленная сера представляет собой жёлтую легкоподвижную
жидкость, которая выше 160 °C превращается в очень вязкую
тёмно-коричневую массу. Наибольшую вязкость расплав серы приобретает при
температуре 190 °C; дальнейшее повышение температуры сопровождается
уменьшением вязкости и выше 300 °C расплавленная сера снова становится
подвижной. Это связано с тем, что при нагревании серы она постепенно
полимеризуется, увеличивая длину цепочки с повышением температуры.