Геракл задушил немейского льва, который был рождён Тифоном и Ехидной и производил опустошения в Арголиде. Стрелы Геракла отскочили от шкуры льва, но герой оглушил зверя и задушил руками. В память этого первого подвига Геракл учредил Немейские игры, которые праздновались раз в два года.