Всім нам з дитинства добре відома казка про чарівний перетворення Попелюшки на прекрасну принцесу. У п'єсі Б. Шоу «Пігмаліон» з героїнею також відбувається чудесна метаморфоза, правда не за допомогою чарівної палички феї, а завдяки таланту вченого, природній обдарованості дівчини, наполегливій роботі обох і його величності випадку, який звів професора Генрі Хіггінса і квіткарки Елайзу Дулітл. Елайза - юна дівчина, яка заробляє собі на життя, продаючи квіти на вулицях Лондона, походила з бідної сім'ї. Матері у дівчини немає, її батько, Альфред Дулітл - сміттяр. Мачуха з батьком вигнали Елайзу з дому, сказавши, що вона вже доросла і може сама себе прогодувати. Тому дівчина змушена сама дбати і про своє сьогодення, і про майбутнє. Вона мріє стати продавцем в квіткарському магазині, але для цього необхідно досконало володіти мовою. Елайза ж зовсім неосвічена. Зовнішність і поведінка дівчини свідчать про її низький рівень. її так звана мова кокні, якою розмовляють «низи» лондонського суспільства, просто жахлива. Однак саме жаргонна мова привертає до неї увагу вченого, який, незважаючи на грозу, записував на свій записничок особливості мови натовпу. «Ви чули жахливу вимову цього вуличного дівчата? Через цю вимова вона приречена повік залишитися на дні суспільства ».
І Елайза не збирається все своє життя провести в злиднях. Незважаючи на всі життєві негаразди вона зберегла внутрішню чистоту, самоповагу, віру в краще майбутнє, які надають їй сили боротися за свою долю. Почувши від Хіггінса, що він за три місяці зможе «зробити так, що вона з успіхом вважатиметься герцогинею на будь-якому посольському прийомі», Елайза вирішила брати уроки у професора.