Арбат является таким же символом столицы, как Кремль, Красная площадь или Собор Василия Блаженного. Название улицы произошло от арабского слова «арбад» («рабад»), которое переводится как "пригород, предместье". При царе Алексее Михайловиче в 17 в. эту улицу пытались переименовать в Смоленскую, но название так и не прижилось.Почему же Арбат стал таким знаменитым? Раньше на этой улице селились ремесленники и купцы, но к концу 18 века они были вытеснены дворянами. Постепенно жить здесь становится модно и престижно. Представители московской интеллигенции приобретали здесь квартиры, отстраивали небольшие особняки. Многие известные нам фамилии, такие как Пушкин, Рахманинов, Скрябин, Гоголь, Толстой, Салтыков-Щедрин, Чехов, Блок, в своё время проживали здесь.

Старый Арбат
К концу 19 в. на Арбате начали строить многоэтажные дома, здесь стало больше магазинов. Арбат начал всё больше и больше походить на тот, что мы видим сейчас. После революции большевики со свойственным им безразличием к историческому наследию России проложили рядом со Старым Арбатом Новый Арбат, уничтожив при этом множество памятников архитектуры. В 70-80-х гг. 20 в. на Арбате создают пешеходную зону. Здесь появляются множество магазинов и кафе. Поют песни уличные музыканты, художники предлагают свои холсты, а торговцы продают сувениры иностранным туристам. У туристов Арбат становится очень популярным. А вот москвичам это нововведение пришлось не по нраву. Даже Булат Окуджава, увидев увешенную гроздьями фонарей улицу, сказал: «Арбат, офонарел».