Установив суверенитет над заокеанскими территориями, британские власти, однако, в определенной мере признавали за их коренным населением право на свои исконные земли – так называемое аборигенное (native, aboriginal) право. Такой подход основывался также на характерном для рассматриваемой эпохи понятии «первозданного общества». Индейские племена, с точки зрения колонистов являвшиеся такими сообществами, обладали неоспоримыми территориальными правами. В силу этого в первые десятилетия колониального господства англичане (европейцы) практиковали мирные, экономические формы отчуждения индейских земель: покупку, обмен, договорную уступку и т.п. Большинство сделок такого рода, впрочем, были надувательством коренного населения.