Палеонтология— наука об организмах, существовавших в прошлые геологический период и сохранившихся в виде ископаемых останков, а также следов их
жизнедеятельности. Одной из задач палеонтологии является реконструкция
внешнего вида, биологических особенностей, способов питания, размножения
и т. д. этих организмов, а также восстановление на основе этих сведений
хода биологической эволюции.
например археоптерикс По строению таза и ребер, по двояковогнутым позвонкам, челюстям, покрытым зубами, и по длинному хвосту, состоящему из более 20 позвонков, этот вид тесно примыкает к пресмыкающимся. Но некоторые аспекты строения конечностей и черепа типичны для птиц; передние конечности снабжены сильными маховыми перьями, хвостовые позвонки также снабжены попарно сидящими на них перьями; наконец, всё тело археоптерикса покрыто перьями.