Вдоль западного берега Африки португальцы продвигались постепенно, вдоль исследованных берегов, с каждым разом продвигаясь все дальше и дальше на юг до тех пор, пока не дошли до южной оконечности Африки. Далее их путешествие было более легким, так как найти путь до Индии им помогли арабские лоцманы, нанятые португальцами.
Значение этих событий в том, что: был открыт новый морской путь в Индию, что позволило наладить торговые связи, прерванные Турцией после захвата Константинополя; было сделано множество географических открытий; экспедиции положили начало дальнейшему продвижению европейцев на Восток и активной колонизации новых земель; знания, культура, предметы и пр., полученные на Востоке, значительно обогатили европейские науку, быт, культуру.