Ракушка – это защита самого моллюска, можно сказать, что это почти его «скелет». Моллюск прикрепляется к ней мускулами, и он старается не покидать своего «домика».
Раковина создается самим моллюском на основе белка и карбоната кальция, она растет растет на протяжении всей жизни моллюска и состоит из трех слоев. Первый слой – роговое вещество на основе белка, в составе которого нет извести. Второй слой – карбонат кальция. Третий – перламутр. Он состоит из тонкого слоя карбоната кальция и рогового вещества.
Довольно часто, например у брюхоногих моллюсков, перламутровый слой отсутствует; второй слой может состоять из множества разных по структуре слоёв.
У большинства брюхоногих моллюсков раковина закручивается в спираль, обороты которой часто находятся в разных плоскостях.