Подлежащее отвечает на вопросы (кто?что?) -оно обозначает то,о чем идет речь,например,
мальчик(кто?) идет и несет книгу(что?)- и книга и мальчик отвечают на такие вопросы,НО тут говорится о мальчике ,а не о книге,значит МАЛЬЧИК-подлежащее.
Значит это подлежащее(мальчик) выражено существительным,так как мальчик-кто?вопрос существительного.
А если ,например:Старший уехал-тут говорится о старшем,знаичт это подлежащее,но выражено прилагательным ,потому что старший отвечает на вопрос какой?