Мать – кухарка, отец – каретный мастер.
Уже в 1759 году Гайдн сочиняет свои первые симфонии. Последние годы проводит в Вене, в маленьком уединенном домике. Во время сочинения оратории «Времена года» композитном мучают головные боли и бессонница. Последние годы уже физически не мог ничего писать из-за старости и пошатнувшегося здоровья. Скончался 31 мая 1809 года.
Оперы:
«Хромой бес», 1751 г.
«Орфей и Эвридика, или душа философа», 1791 г.
«Аптекарь»
«Лунный мир», 1777 г.
Оратории:
«Сотворение мира»
«Времена года»
Симфоническая музыка:
«Прощальная симфония»
«Оксфордская симфония»
«Траурная симфония»