Горные местности обладают богатыми запасами природных ресурсов. Предгорья и собственно горные районы издавна заселялись людьми и играли существенную роль в их жизни.
Человек спасался в горах от врагов, пас скот на высокогорных лугах-пастбищах, выращивал различные культуры, строил дороги, а сейчас здесь добываются ценнейшие минералы, сооружаются крупнейшие гидроэлектростанции. Горные ледники питают влагой равнины, где зреет хлеб и цветут сады. Для сохранения природы, отдыха и спорта организуются национальные парки и горноспортивные комплексы. В последнее время с горами связаны многие сферы научно-производственной деятельности людей: ставятся опыты по космической физиологии и биологии, ядерной физике и физической оптике, изучаются высокие слои атмосферы, геологи исследуют земную кору, снаряжаются научные и спортивные экспедиции, создаются метеостанции и стационары по наблюдению за ледниками и снежниками, лавинами, селями. В горах устанавливаются телескопы: в высокой атмосфере прозрачнее воздух и ближе звезды.