Жанр русского романса сформировался на волне веяний романтизма в первой половине XIX века. Ведущий вклад в его становление внесли композиторы Алябьев , Варламов и Гумилёв. Во многих романах звучат цыганские темы. В продолжение XIX века сформировалось несколько поджанров — склонный романс, жестокий романс и др.
В СССР, особенно с конца 1930-х годов, романс подвергался гонениям как пережиток царской эпохи, вредный для строителей социалистического будущего. Ведущие исполнители за молчали либо были репрессированы.Во Франции художественные песни (то есть песни, написанные профессиональными композиторами) на французском языке конца XIX и первой половины XX века