Царская «сторублевка» была достаточно большими деньгами. Столько получал в месяц чиновник средней руки в городской управе 100 с лишним лет назад. В 1892-м купюру «100 рублей» в первый раз украсило овальное изображение Екатерины ІІ. На остальных ассигнациях были портреты императоров-мужчин. Самую дорогую - пятисотку - украсили Петром I.
Многочисленные указы внуков царицы - Александра I, потом Николая I - изобиловали ссылками на «бабку нашу Екатерину Вторую», великого реформатора. Поэтому в XIX веке императрица вошла в народ как «бабка». Уголовники начали так называть и банкноты с ее портретом. Если же в бумажнике хрустели несколько «сторублевок», на них говорили «бабки». Вскоре «бабками» называли любые ассигнации, а впоследствии - все деньги, с мелочью включительно. Поэтому в 1908-м в словаре Владимира Трахтенберга «Блатная музыка. Жаргон тюрьмы», изданном в Петербурге, отмечалось: «Бабки - деньги вообще, какого бы рода они небыли». Так они и остались в криминальном мире, когда на смену «Царскому самодержавию» пришла «диктатура пролетариата» со своими новыми деньгами