Павел I своим Актом о престолонаследии от 5 (16) апреля 1797 года установил, что ближайшим наследником был старший сын и только в отсутствии детей - брат умершего. И лишь при отсутствии каких-либо наследников мужского пола наследовать имели право женщины.