Для вступления в КПСС требовались рекомендации двух членов партии (с партийным стажем не менее года). После одобрения этих рекомендаций беспартийный становился кандидатом в члены КПСС и ему выдавалась кандидатская карточка.
Количество требуемых рекомендаций изменялось исторически, а также (в 1920—1930-е годы) могло зависеть от социальной принадлежностии (две рекомендации, три, пять). Мог изменяться и срок кандидатского стажа (один год, два, три).
Все члены партии и кандидаты были обязаны ежемесячно платить партийные взносы. Отметки об уплате членских взносов указывались в Партийном билете.