Страстное обличение самодержавия и крепостничества. «Размышление о греческой истории, или О причинах благоденствия и несчастия греков» Габриэля де Маб-ли Радищев снабдил следующим примечанием: «Самодержавство есть наипротивнейшее человеческому естеству состояние» . Никто из его друзей или современников не решился бы высказать такую крайнюю мысль.
Написав «Путешествие из Петербурга в Москву» , Радищев поступил именно как истинный сын отечества. Он совершил подвиг, заступившись за людей, у которых были отняты человеческие права, в том числе и право называться человеком.