Кістковий мозок - це один з кровотворних органів, який виробляє клітини крові мієлоїдної серії. Її основою є ретикулярна тканина, проникаюча великою кількістю кровоносних судин, головним чином капілярів, розширена у формі синусоїдів. У дорослої людини розрізняють червоний і жовтий кістковий мозок. Червоний кістковий мозок - це гемопоетична частина самого кісткового мозку, вона заповнює клітини губчастої речовини плоских кісток, хребців та епіфізів трубчастих кісток. Жовтий кістковий мозок знаходиться в порожнинах кісткового мозку діафізу трубчастих кісток. Це відроджена ретикулярна тканина, клітини якої містять жирні включення.
Жовтий кістковий мозок - це свого роду резерв для червоного кісткового мозку. При крововтраті в ній колонізуються гемопоетичні елементи, які перетворюються на червоний кістковий мозок. Таким чином, жовтий і червоний кістковий мозок можна розглядати як 2 функціональних стану одного гемопоетичного органу.