В Алжире в 1923 году был утвержден первый североамериканский национальный парк.Сегодня для защиты отдельных видов животных созданы национальные парки на территории Северной Африки. Например, в национальном парке Таза – берберских макак, в парке Тубкал, посреди хребта Высокий Атлас в Марокко – представителей горной фауны, в природных резерватах Тенере и Айр в Нигерии – сернобыков и редких антилоп-мендес.В прибрежных областях этого региона так же создано несколько заповедников.Например, на побережье Мавритании – Бан-д’Арген представляет собой заболоченную местность, на которой миллиона птиц зимуют. Редчайшие берберские олени и каракалы водятся на такой же заболоченной территории в алжирском национальном парке Эль-Кала.Огромный урон природе дикой Северной Африки нанесли обезлесение в сочетании с выбиванием пастбищ и засухой в истощенных лугах равнины Сахель. Еще этот эффект усугубился войнами, в том числе в Алжире, где активно использовались химические дефолианты во время боевых действий за независимость 1952 — 1962 гг. Осознание необходимости природоохранной деятельности возрастает вместе со значением туризма для развития этих стран.Понгола – первый африканский природный заповедник, был учрежден ещё в 1894 году в ЮАР, хотя относительно недавно, появилось большинство всех нынешних охранных территорий. 862 940 кв. км территории континента, по данным Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОПР), находится под полной охраной, и исключает ведение каких-либо горнодобывающих и лесохозяйственных работ.На этих площадях расположены национальные парки (куда посетители допускаются только при условии минимального изменения ландшафта), природные памятники, заповедники и другие достопримечательности.Частичная защита распространяется на остальные 307 940 кв. км, это значит, что на этих территориях земля может использоваться для курортно-туристической инфраструктуры и для некоторых видов добывающих работ.По всей Африке немало охранных территорий, но на Юге и Востоке континента находятся самые живописные и обширные заповедники, причем ЮНЕСКО были отнесены некоторые из них к всемирному природному и культурному наследию.