Крестовые походы — военные походы западноевропейских рыцарей, направленных против неверных (мусульман, язычников). Целью первых крестовых походов было освобождение Гроба Господня в Иерусалиме от турок-сельджуков, однако позже крестовые походы велись и ради обращения в христианство язычников Прибалтики, подавления еретических и антиклерикальных течений в Европе (катары, гуситы и т. п. ) или решения политических задач Пап.