Невозможно вообразить Россию без Волги. Так же нельзя себе представить Волгу без одного из её самых ярких городов – Самары, по - старому Куйбышева. Он стоит величественно и гордо у крутой излучины великой русской реки, славный своим прошлым, своим настоящим. Город, претерпевший за годы первых пятилеток колоссальные изменения, оставался верным себе в одном – это был город-труженик.
Это качество города с особой силой проявилось в годы Великой Отечественной войны. 22 июня 1941 года на нашу страну обрушились германские войска, стремившиеся по плану “Барбаросса” за 6 недель уничтожить вооруженные силы СССР и захватить Москву. Тогда руководство страны 15 октября приняло решение «ввиду неблагоприятного положения в районе Можайской оборонительной линии» эвакуировать в Куйбышев многие правительственные учреждения, иностранные посольства и консульства. Предполагалась эвакуация и самого Сталина. Таким образом, Куйбышев, по сути, превратился во вторую столицу.
Почему Куйбышев? Прежде всего, он имел транспортную магистраль и водную преграду, защищавшую город с запада. Очевидно, что “запасная столица” должна была располагаться на Волге: могучая река являлась важной нефтяной и грузовой магистралью, тем более, что Москва была с нею связана. Территорией, пригодной к размещению второй столицы, мог стать и Урал. Но “столица Урала” была слишком далеко от центра. Японский посол в СССР, генерал Тетекава, шутил по этому поводу: “... я знаю, что Гитлер готовит свой въезд в Москву, ... а Сталин - свой переезд в Свердловск, но оттуда он не сможет управлять страной”. Управлять страной удобнее было только с Волги.
Для безопасности Сталина было принято решение построить бункер – центр управления страной – на случай, если падет Москва. Подземный центр построили в короткие сроки (9 месяцев). Сталин рассчитывал приехать в Самару 16-17 октября 1941 г. Потом это решение было отложено, но оставалось актуальным. Впрочем, существуют разные взгляды на этот вопрос. Так, Молотов писал: “... Никаких колебаний у Сталина не было. Он не собирался уезжать из Москвы”. Но это он говорил в своих воспоминаниях, уже после войны. Кроме того, являлся вероятным возможный приезд вождя в “столицу” временно, по делам. В любом случае, было необходимым предусмотреть создание для Сталина защитного сооружения на время возможной бомбардировки Куйбышева.
Объект расположен под зданием современной Академии культуры и искусства, в котором ранее располагался Куйбышевский обком. Справа от парадной лестницы в холле обкома партии находилась неприметная дверь, возле которой круглосуточно дежурил сотрудник НКВД. Сразу за ней железная створка, за которой и находился один из главных секретов того времени. Самарский бункер Сталина – самый мощный из ныне рассекреченных бункеров. Его глубина – 37 метров, это высота 12-этажного дома. В бункере была автономная система регенерации воздуха и своя электростанция. Кстати, все это до сих пор находится в рабочем состоянии. Бункер и по сегодняшний день сохранил герметичность и рассчитан на полную автономность в течение пяти суток. Некогда секретное подземелье представляет собой многоэтажное сооружение, снабженное лифтами. На самом нижнем этаже находится зал заседаний для 115 человек. Рядом – комната отдыха, предназначенная для Сталина. На верхних этажах – помещения для охраны, складов, служб технического обеспечения. Бункер мог выдержать прямое попадание самой большой авиационной бомбы того времени.