В Северную Европу входят: Дания, Швеция, Норвегия, Исландия, Финляндия. Страны расположены на севере Европы, имеют границы с Атлантическим океаном, Сев. Норвежским и Балтийским морями. В этих странах преобладает умеренный климатический пояс, но на самом севере и субарктический. Климат умеренный, большие лесные ресурсы. Страны Северной Европы являются одними из экономически самых развитых в мире.
По уровню жизни Северная Европа опережает ЕС. Причина более высокого уровня экономического развития — высокая степень развития специализации на производстве и экспорте промышленной продукции с высокой долей стоимости, прибавленной обработкой, особенно наукоемкой продукции, достижению которой способствуют некоторые особенности модели социально-экономического развития стран этого европейского региона.
Имея сравнительно небольшое население, страны Северной Европы отличаются высоким уровнем промышленного развития и интенсивным сельским хозяйством. Доля сельского хозяйства и добывающей промышленности в структуре ВВП составляет от 2 до 4%, только в Исландии она достигает 15% вследствие интенсивного развития рыболовства и овцеводства; обрабатывающая промышленность и строительство в среднем в регионе равны 28%; сфера услуг - 67%.
Регион обладает высоким природно-ресурсным потенциалом. Титаномагнетитовые руды занимают обширные территории в Финляндии, Швеции, Норвегии. На севере Финляндии разрабатывается одно из крупнейших в мире месторождений хромовых руд. На западном побережье Финляндии находится также крупное месторождение меди. Среди других территорий, богатых медной рудой, выделяется Центральная Швеция. Среди северных стран наиболее перспективным на нефть оказался норвежский сектор моря. На его долю пришлось более одной пятой запасов нефти. Важное значение для стран Северной Европы имеют гидроэнергетические ресурсы. Лучше всего обеспечены гидроэнергоресурсами Норвегия и Швеция. Одним из величайших богатств стран Северной Европы являются лесные ресурсы, то есть "зеленое золото". По площади лесов и валовыми запасами древесины выделяются Швеция, Финляндия, занимая по этим показателям соответственно первое и второе места в Европе. Лесистость в этих странах высока.
В сельском хозяйстве преобладает интенсивное животноводство (молочно-мясное скотоводство и свиноводство). В районах, расположенных за Полярным кругом, разводят северных оленей, а в Исландии и на Фарерских островах - овец. Земледелие (преимущественно в южных районах региона) представлено кормовыми культурами, выращивают картофель, сахарную свеклу, пшеницу, ячмень и рожь. Издавна большое значение в жизни страны имеют рыболовство и морское торговое судоходство.