Железо - один из макроэлементов живой клетки. Обеспечивает транспорт кислорода (входит в состав гемогруппы - гемоглобина и миоглобина). Обеспечивает транспорт электронов в окислительно-восстановительных реакциях организма (входит в состав цитохромов и железосеропротеидов). Участвует в формировании активных центров окислительно-восстановительных ферментов. Суточная потребность в железе - примерно 10 мг для мужчин и 18 мг для женщин. Последствия переизбытка железа приводит к сидерозу, головным болям, гиперпигментации кожи, фиброзу. Недостаток приводит к ломкости ногтей, костей, снижении концентрации гемоглобина в крови, замедлению развития у детей. Основной причиной дефицита является железодефицитная анемия. Это примерно 80% случаев. В последнее время его стали часто относить к микроэлементам.