Савельич был сторонником всего русского и противником всего иностранного. Его очень беспокоило то, что учитель Гринева – француз, и ему не нравилось, что Петруша попал под влияние человека, слабого до женских юбок, откровенного пьяницу и к тому же недобросовестно относящегося к обязанностям. Занятия по фехтованию, по мнению Савельича, могли привести к плохим последствиям, и в этом своем мнении он утвердился в Белогорской крепости, когда Петра застал во время дуэли со Швабриным.
Савельич был наделен необычайно сильным характером. И если обычный слуга просто выполняет приказания своего хозяина, то Савельич – это совсем другое дело. Примером тому служит эпизод спора, происшедшего после прихода посыльного от Зурина: надо было возвращать проигранные деньги. Старик не стал послушно выполнять приказ Гринева. Он крепко помнил свое назначение быть хранителем барина и его имущества – Гринев об этом с иронией писал: «…и денег, и белья, и дел моих рачитель». Но дом – дело чести офицера. Гринев подумал что «если в эту решительную минуту» он не переспорит старика, то и впоследствии ему будет трудно освободиться от его опеки. И напомнил бедному Савельичу, кто есть кто. Возможно, это впервые между ними произошел такой решительный разговор, на что Савельич, пораженный тоном и словами барина, остолбенел, а потом заплакал. Он-то обещал старому барину оберегать дитя от всяких азартных игр, «окроме как в орехи», - ему Петруша все еще казался ребенком. Савельич дрожащими руками («Сто рублей! Боже ты милостивый!») выдал деньги, но поспешил вывезти Петра из «проклятого трактира».
Савельичу совсем не безразлична судьба барина. Даже больше: Савельич любил Гринева по-отцовски и сделал для своего воспитанника гораздо больше, чем его родной отец.
Именно этой отцовской любовью к Гриневу и объясняется его героический и мужественный поступок во время казни Гринева. А когда старик потребовал с Пугачева награбленное он проявил необычайную храбрость. Самолюбие – вот еще одна черта характера Савельича. Когда Гринев-старший в письме назвал Савельича «псом», старик ответил, что он «не пес, а верный слуга», причем в это слово он вкладывал понятие далеко не рабское, потому что он служил, а не пресмыкался. Да и мог ли раб воспитать свободного человека? В отличие от других крепостных, Савельич, оставаясь частью имущества Гриневых, все же был относительно свободным, а потому смотрел барину в глаза, а не на его ноги.
Савельич всегда и везде был при Гриневе, и когда тот попросил старика сопровождать Машу, добрый старик сопротивлялся, боясь остановить своего «сына», но потом, рассудив, все же согласился, что так будет лучше и для самого Гринева.
Савельич – это человек с сильным, но добрым характером, способный в нужную минуту помочь, поддержать, дать совет, а также готовый пожертвовать собой ради любимого воспитанника.
К сожалению, автор записок ничего не сообщает о дальнейшей судьбе старика. Да и что старик – сколько ему было лет? Этого мы не знаем, а потому трудно предположить, станет ли Савельич дядькой сыновьям Гринева или будет доживать свой век не у дел. Позаботится ли о нем барин в память о прожитых вместе годах и испытаниях? Думается, что Мария Ивановна не забудет о верной службе Савельича.
Лишь однажды мелькнет настоящее имя: «Верный холоп ваш Архип Савельев». Так он подпишется под своим письмом к барину, где с достоинством заметит, что он не старый пес, а верный слуга. Все остальные слова о себе он писал, потому что того требует этикет.