При линейной структуре отдельные части учебного материала образуют непрерывную последовательность тесно связанных между собой звеньев, прорабатываемых за время обучения, как правило, только один раз (пригодна для изложения языков, истории, литературы, музыки и т.п.).
Концентрическая структура предполагает возвращение к изучаемому материалу. Один и тот же вопрос прорабатывается несколько раз, причем его содержание постепенно расширяется, обогащается новыми сведениями, связями и зависимостями (пригодна для изложения физики, химии, биологии и т.п.).